Applen kauan odotettu “iRadio” -palvelu saattaa käynnistyä ensi viikolla WWDC: ssä, The New York Times- ja The Wall Street Journal -lehden erillisten raporttien mukaan tänä viikonloppuna. Vaikeat neuvottelut, jotka ovat vaivanneet yrityksen pyrkimyksiä levittää Pandora-tyyppistä suoratoistomusiikkipalvelua, jatkuvat kuitenkin, ja lähteiden mukaan vain kaksi kolmesta suurimmasta levy-yhtiöstä on allekirjoittanut sopimuksen.
The New York Times:
Kuukausien ajan pysähtyneiden neuvottelujen aikana suunnitellusta Internet-radiopalvelusta Apple pyrkii saattamaan päätökseen lisenssisopimukset musiikkiyhtiöiden kanssa, jotta se voisi paljastaa palvelun jo ensi viikolla, keskusteluista kerrottujen ihmisten mukaan.
Vaikka Apple on pitkään kannattanut à la carte -kappaleiden ostamista, Apple toivoo saavansa uusia markkinoita käynnistämällä online-radiopalvelun. Samoin kuin nykyisissä vaihtoehdoissa, kuten Pandora, “iRadio” antaa käyttäjille mahdollisuuden kuunnella mukautettuja “asemia”. Asemat soittavat käyttäjän määrittämän tyylilajin musiikkia, mutta käyttäjillä ei ole nimenomaista hallintaa siitä, mitä artisteja tai kappaleita toistetaan ja milloin . Toisin kuin perinteisessä maanpäällisessä radiossa, online-radiopalvelut antavat käyttäjille kuitenkin mahdollisuuden ”ohittaa” tietyn määrän kappaleita tiettynä ajanjaksona (Pandoran kohdalla se on kuusi tunnissa / asema).
Applen palvelun jyrinä juontaa juurensa vuoteen 2010, mutta raporttien mukaan Cupertino-yrityksellä on ollut vaikea vakuuttaa tarroja liittymään asiaan. ITunes Storen menestys ja Applen hallussa oleva voima ja vaikutus digitaalimusiikkimyynnissä ovat saaneet merkinnät varovaisiksi luovuttaa Applelle suuremman markkinaosuuden ja vaikutusvallan. Sen sijaan etiketit ovat pyrkineet auttamaan kilpailevia palveluita, kuten Amazonin ja Googlen palveluita, vahvistamaan asemaansa tarkistaakseen paremmin Applen digitaalisen median juggernaut. Vuosia kestäneiden neuvottelujen jälkeen näyttää kuitenkin siltä, että Apple on vihdoin vakuuttanut etiketit antamaan ne streaming-musiikkipeliin.
Universal Music ja Warner Music Group ovat kuulemma hyväksyneet Applen ehdot, kun taas jäljellä oleva kolmasosa "Big Three" -levyistä, Sony Music Entertainment, on edelleen liikkeellä. Ensisijaisina kiinniottopisteinä sanotaan olevan suoravirtaistetun kappaleen hinta, jonka Apple on valmis maksamaan, ja tapa, jolla etiketit korvataan ohitetut kappaleet.
The Wall Street Journal väittää saaneen joitain yksityiskohtia Applen sopimuksista Warnerin kanssa, viimeisin allekirjoitettava merkki:
Kaupan myötä Apple antaa Warner Music Groupin kustantajaosastolle 10% mainostuloista - yli kaksi kertaa enemmän kuin Internet-radio jättiläinen Pandora Media Inc. maksaa suurille musiikin kustantajille. Warnerin Apple-sopimukset voisivat tasoittaa tietä muille tärkeille julkaisutarjouksille.
Vaikka lähteet kieltäytyivät vahvistamasta Applen suunnitelmia, he ilmoittavat kuitenkin olevansa "innokkaita" saamaan viimeisen kaupan Sonyn kanssa WWDC: n varalle, joka alkaa ensi maanantaina 10. kesäkuuta. Lähteiden mukaan Apple voi jopa päättää käynnistää palvelun. riippumatta Sonyn osallistumisesta. Tällainen siirto auttaisi Applea saamaan uutisia uudestaan ja kohdistamaan julkista painostusta Sonylle sopimuksen tekemiseksi.
Markkinoiden on odotettava nähdäkseen, mitä Applen toimitusjohtaja Tim Cook julkistaa ensi maanantaina, mutta useista lähteistä peräisin olevat raportit osoittavat, että “iRadio” on ilmainen, mainosten tukema palvelu. Se tarjoaa myös saumattoman integraation käyttäjien nykyisen iTunes-sisällön kanssa, kuten sitoa myös suoraan iTunes Storeen, jolloin käyttäjät voivat helposti ostaa kappaleita, joista he haluavat.
Pandoran suhteen jotkut väittävät, että yritys voisi selviytyä Applen pääsystä Internet-radiomarkkinoille ja huomauttaa Applen aiemmista epäonnistumisista verkkopalvelujen: MobileMe ja Ping kanssa. Mutta markkinat voisivat helposti herätä ensi viikolla maailmaan, jossa jokainen iDevice saa kyvyn soittaa ilmaista, muokattavaa suoratoistomusiikkia, ja Pandora ei ehkä ole kauan sellaisessa maailmassa.
