Kiinan tuomioistuin päätti tiistaina, että Applen on maksettava 730 000 yuania (noin 118 000 dollaria) kolmelle kirjailijalle sallimasta heidän teostensa luvattomien kopioiden myyntiä App Store -kaupassa. Vaikka päätöksen rahallinen vaikutus tuntuu tuskin Cupertinossa, päätös voi luoda Kiinassa ennakkotapauksen, joka voi pakottaa sisällön digitaaliset jakelijat muuttamaan politiikkaansa.
Kolmansien osapuolten, jotka eivät saaneet luvan jäljentää tekijänoikeuksien alaista sisältöä, on ilmoitettu, että kyseiset kirjat ladattiin iOS App Store -sovellukseen itsenäisinä sovelluksina. Apple hyväksyi sovellusten lähettämät ehdotukset ja tarjosi kirjoja myytäväksi, kunnes kirjoittajien oikeuksien suojaamiseen erikoistunut kiinalainen ryhmä, joka väittää suojaavan tekijöiden tekijänoikeuksia verkossa, otti ilmoituksen asiasta ja nosti kanteen yritykseen.
Yhdysvaltojen lait suojaavat yleensä verkkosivustoja ja digitaalisen sisällön myymälöitä kolmansien osapuolten tekemiltä immateriaalioikeuksien loukkauksilta niin kauan kuin kyseiset verkkosivustot ja kaupat poistavat loukkaavan sisällön, kun se on löydetty. Kiinan oikeusjutun presidentin mukaan Kiinan laki vaatii kuitenkin enemmän.
Tuomari Feng Gang totesi päätöksessään, että Applen on toteutettava toimenpiteet varmistaakseen, että tekijöillä, jotka lataavat tekijänoikeuksien alaisia teoksia verkkokauppaansa, on tosiasiassa valtuutus ja lisenssi siihen. "Kirjailijoihin kuuluu Mai Jia, jonka kirjat ovat usein bestsellereiden luetteloissa ympäri maata", tuomari selitti. "Tällä tavalla Apple pystyy tuntemaan verkkokauppaansa ladatut kirjat loukkaavan kirjoittajan tekijänoikeuksia."
Applelle asetettu vaatimus tarkistaa jokainen lataus manuaalisesti oikeiden lisenssien suhteen ei ole käytännöllinen, ja se lopettaa jo jo ylenmääräisen sovelluksen lähetysprosessin. Xie Wen, entinen Yahoo! Kiina, sopinut:
Mitä he (yritykset) voivat tehdä, on tiukentaa sitä kustantajille, mutta tämä voi vaikuttaa heidän verkkoalustojensa suosioon ja aiheuttaa taloudellisia menetyksiä. Varmennuksen on perustuttava ihmisen voimaan, mutta jotkut pienet yritykset eivät kuluta rahaa ja aikaa ihmisten palkkaamiseen tällaisen työn tekemiseen. Joten sellaisia riitoja on tulevaisuudessa vaikea välttää.
Apple ei kommentoinut päätöstä virallisesti, vaikka kirjoittajien asianajaja kertoi paikallisille sanomalehdille olevansa tyytyväinen tuloksiin. Tämä on toinen Apple-oikeudenkäynti Kiinassa Kirjoittajansuojajärjestöltä. Ensimmäinen asia jätettiin tammikuussa 2012 yhdeksän kirjoittajan puolesta ja päättyi 160 000 dollarin tuomioon yritystä vastaan.
