Nöyrä transistori on kulunut pitkälle vuosien varrella. Se on perusta monille nykyaikaisten tietokoneiden toiminnasta, joten miljoonia dollareita käytetään niiden parantamiseen ja kehittämiseen vuosittain.
Mutta mistä transistori tuli? Ja kuinka pitkälle se on kulunut vuosien varrella?
Transistori on vuodelta 1906
John Bardeen, William Shockley ja Walter Brattain
AT&T oli vakava käyttövoima transistorin kehityksen taustalla. Yhtiö toi entisen presidenttinsä Theodore Vailin eläkkeelle jäämään auttamaan yritystä torjumaan patentteja ja keksintöjä, jotka Alexander Graham Bell on ajatellut. Vuonna 1906 Vail suunnitteli tyhjiöputken, joka kykeni vahvistamaan signaaleja. Nuo tyhjöputket olivat kuitenkin erittäin epäluotettavia, tuottivat lämpöä ja käyttivät liian paljon virtaa toimimaan. Silti he olivat edeltäjiä siitä, josta tuli transistori.
Vasta toisen maailmansodan jälkeen, vuonna 1945, tutkijaryhmä koottiin korvaamaan putkenjohdin puolijohdepuolijohteella. Vuonna 1945 Bill Shockley, yksi transistorin takana olevista päämiehistä, suunnitteli, mitä hänen mielestään voisi olla ensimmäinen puolijohdevahvistin. Valitettavasti laite ei toiminut. Tuolloin tutkijat eivät oikein ymmärtäneet kuinka elektronit todella toimivat, ja he ymmärsivät, että kun Walter Brittain Bell Labs -yrityksestä työnsi laitteistoa vesisäiliöön - aiheutti sen toimimaan ainakin vähän. Sen jälkeen Brittain ja John Bardeen aloittivat uuden kehityslinjan sanomatta Shockleylle. Loppujen lopuksi he rakensivat transistorin käyttämällä kultafoliuskaleita muoviseen kolmioon, joka työnnettiin kosketukseen germaniumlaatan kanssa. Tämä ei kuitenkaan ollut kehityksen loppua.
Kun kaksi tutkijaa soitti Shockleylle kertoakseen hänelle keksinnöstä, Shockley oli tyytyväinen kehitykseen, mutta vihainen siitä, ettei hän ollut mukana. Siksi hän ryhtyi työskentelemään uuden transistorin parissa, joka syntyi vihasta ja uudella luovuuden tunteella. Tuo malli? Voileipä transistori, joka loi perustan vuosikymmenten tietokonekehitykselle. Uuden keksinnön seurauksena Bardeen ja Brittain syrjäytettiin, mikä revitti kehitysryhmän erilleen.
Vuonna 1948 Bell Labs julkisti vihdoin uuden keksinnön ja asettui nimitransistorin päälle sci-fi-kirjoittajan John Peircen avulla. Tuolloin keksintö ei kuitenkaan saanut paljon huomiota, mutta Shockley näki silti potentiaalinsa.
Uusi alku
Shockley jätti Bellin ja päätti perustaa oman yrityksen Palo Altossa, nimeltään Shockley Semiconductor - yritys, jonka voitaisiin hyvittää olevan Piilaakson alku.
IBM 7070
1950- ja 1960-luvuilla yhdysvaltalaiset yritykset alkoivat kiinnittää huomiota transistorien käyttöön tarkoitettuihin sotilasmarkkinoihin, jotka jättivät ovet auki muille yrityksille rakentaa transistoripohjaisia radioita. On vähän tuntematon, kuka keksi ensimmäisen transistoriradion, ja monet omistavat sen usein Masaru Ibukulle ja Akio Moritalle - jotka perustivat uuden yrityksen, jonka he kutsuivat Sony Electronicsiksi. Silti useimmat hyväksyvät tämän akkreditoinnin väärin, väittäen, että sen sijaan IDnap, Indianapolis -yritys, loi radion. Silti Sony on yritys, joka pystyi massatuotannon transistoriradion.
Tuo radio muutti suurelta osin maailmaa ja avasi uuden aikakauden - tietokoneen aikakauden.
Tietokone
Ensimmäinen transistoritietokone rakennettiin vuonna 1953 Manchesterin yliopistossa, mutta siinä käytettiin suurelta osin epäluotettavia transistoreita, jotka haittasivat tietokonetta vakavasti. Vasta 1958 IBM rakensi ensimmäisen tietokoneensa, IBM 7070 - joka oli ensimmäinen myyntiin tullut transistoritietokone.
Ja näin alkoi tietokonevallankumous.
Siitä lähtien transistorin perusominaisuudet ovat pysyneet samoina, mutta sitä on kuitenkin pitkälti pienennetty käytettäväksi tietokoneen prosessoreissa. Siellä Mooren laki tulee - Intelin perustaja Gordon Moore huomasi, että niiden transistorien määrä, jotka mahtuu piirin neliötuumaa varten, on kaksinkertaistunut vuosittain transistorin keksimisen jälkeen. Moore ennusti tämän jatkuvan - ja suurelta osin on.
Eteenpäin
On todennäköistä, että Mooren laki pitää paikkansa tulevaisuudessa, ja sellaisena tietokoneemme kehittyvät entistä kehittyneemmin - kaikki transistorin keksimisen ansiosta 40- ja 50-luvuilla.
