Windows RT: n ja Windows Phone: n vastaavat markkinaosuudet ovat vähemmän kuin ihanteelliset, ja Microsoftin uudella Windows-päälliköllä Terry Myersonilla on suunnitelma puuttua tähän: vapauttaa ne. Microsoft keskustelee keskiviikkona The Vergen kanssa puhuneiden lähteiden mukaan Redmond-yritys on ottanut vakavan harkinnan ajatukseen antaa matkaviestinkeskeisiä käyttöjärjestelmiään valmistajille ilmaiseksi, kuten Google-Androidin jakelustrategiassa.
Osana laajempaa suuntausta Windowsin tulevaisuuteen - muutos, joka saattaa jopa nähdä täydellisen Käynnistä-valikon palaamisen - vapaasti lisensoitu mobiili käyttöjärjestelmä voisi antaa Microsoftille tehokkaan aseen Androidia ja Applen iOSia vastaan, kun se tulee laitevalmistajiin.
Vaikka monet olisivat yllättyneitä tällaisesta muutoksesta, on se järkevää yrityksen odotettaessa hankkia Nokian matkaviestinliiketoimintaan. Microsoft tuottaa tällä hetkellä mobiilituloja veloittamalla lisenssimaksuja Windows Phone- ja Windows RT -käyttöjärjestelmistä, samoin kuin strategia, jota se on käyttänyt vuosia Windowsin työpöytäversioiden kanssa. Mutta koska Nokian osuus on jo yli 80 prosenttia Windows-pohjaisista matkapuhelimista, on suhteellisen vähän lähteitä, joista kerätä lisenssituloja hankinnan jälkeen.
Microsoft ei kuitenkaan aio luopua kaikesta mobiilitulosta. Yhtiö toivoo, että vapaasti lisensoitujen käyttöjärjestelmien aiheuttama markkinaosuuden nousu antaa sille mahdollisuuden korvata menetettyjä tuloja yhdistämällä sovellusostokset ja Microsoftin uutis- ja viihdesovelluksista saatavat mainostulot. Kasvanut käyttäjäkanta tarkoittaisi todennäköisesti myös enemmän Microsoftin maksettujen palveluiden, kuten SkyDrive, Office 365 ja Xbox Music, tilaajia.
Siirtyminen Windowsin vapaasti lisensoituihin mobiiliversioihin merkitsisi suurta lähtöä Microsoftille, yritykselle, joka on tuottanut miljardeja ensisijaisesti ohjelmistolisenssimaksuista. Windows Phone: n epäonnistuessa ja yrityksen tulevaisuuden ollessa sidoksissa läheisesti menestykseen mobiililaitteissa, rohkea liike voi kuitenkin olla ainoa tapa saada esille Google. Mutta kysymys on edelleen: pystyykö herra Myerson vetäytymään niin dramaattisesta suunnitelmasta uuden toimitusjohtajan puuttuessa?
