Kun Microsoft julkisti ensimmäisen kerran Kinect-liike- ja ääniohjauslaitteensa vuoden 2010 lopulla, Xbox 360: n omistajat vastasivat myönteisesti ostamalla yli 10 miljoonaa lisälaitetta alle 4 kuukaudessa ja tehden siitä historian nopeimmin myyvän kulutuselektroniikkalaitteen aika.
Mutta kun Microsoft toi laitteen Windowsille vuoden 2012 alussa, vastaus ei ollut niin innostunut. Alkuperäinen Kinectia ympäröivä hype oli siihen mennessä tuhoutunut, ja vaikka se myi Kinect for Windows -sovellusta kuluttajien vähittäismyymälöiden kautta, tuotetta markkinoitiin selvästi kehittäjille, ja loppukäyttäjäohjelmistojen tapa oli hyvin pieni.
Windows 8: n virran ollessa nyt PC: ssä, mobiililaitteissa ja tulevassa Xbox One -laitteessa, Microsoft on valmistautumassa uuteen lisäykseen paljon parannetun Kinect 2.0: n avulla, ja tällä kertaa yritys on sitoutunut parantamaan Windows PC -käyttäjien kokemusta.
Yhtiö ilmoitti tänä aamuna blogissaan, että uusi Kinect julkaistaan Windows-tietokoneille ”ensi vuonna:”
Sekä uusi Kinect-anturi että uusi Kinect for Windows -anturi on rakennettu jaettuun tekniikkaan. Aivan kuten uusi Kinect-anturi tuo mahdollisuuksia mullistaa pelit ja viihde, uusi Kinect for Windows -anturi mullistaa tietotekniikkakokemukset. Uuden alustan tarkka tarkkuus ja intuitiivinen reagointikyky nopeuttavat ääni- ja elekokemusten kehittymistä tietokoneilla.
Uudet Kinect-anturit tuovat joukon parannuksia sekä Xboxiin että Windowsiin, mukaan lukien korkeamman tarkkuuden 1080p-anturi, jossa on ”lennon aika” -teknologia, joka pystyy kartoittamaan käyttäjän fyysisen sijainnin palavien fotonien ajoituksen avulla. Uusi Kinect korjaa myös yhden ensimmäisen version suurimmista puutteista ottamalla käyttöön laajennetun näkökentän, joka on tärkeä askel tuotteelle, jonka on tarkkailtava sekä pelaajille varattua olohuonetta että yksinäistä henkilöä, joka istuu kahden metrin päässä tietokoneesta monitori.
Parannettu luuston seuranta auttaa Kinectia jäljittelemään käyttäjän liikkeitä entistä paremmin sekä pelaamista että tuottavuutta koskevissa sovelluksissa. Mukana on myös uusi ”aktiivinen IR” -anturi, joka auttaa Kinectia sopeutumaan ympäristöihin, joissa on rajoitetusti valaistus ja tunnistamaan hienovaraiset käyttäjän vuorovaikutukset, kuten erilaiset ilme ja käden eleet. Microsoft mainitsi jopa Xbox One -palvelun aikana, että uusi Kinect on riittävän herkkä havaitsemaan ja mittaamaan käyttäjän sykettä, mielenkiintoinen ominaisuus, jolla on vaikutuksia sekä kunto- että lääketieteelliseen käyttöön.
Vaikka Kinectiin liittyvät pelitiedot tulevat todennäköisesti vuosittaisessa E3-tapahtumassa kesäkuun puolivälissä, Microsoft lupaa paljastaa lisää suunnitelmistansa Kinect for Windows PC -puhelimille BUILD-konferenssissa kuukauden lopussa.
