Peliyhteisön jatkuva legenda on, että Atari hautasi vuonna 1983 miljoonia myymättömiä kopioita Atari 2600 -peleistä ET Extra-Terrestrial ja Pac-Man New Mexico -jätteen kaatopaikalle heidän kolosiaalisen vähittäiskaupan ja kriittisten epäonnistumisten seurauksena. Nyt, vuosien spekulaatioiden ja neuvottelujen jälkeen Fuel Entertainmentin dokumenttiryhmä, jota rahoittaa Microsoftin Xbox Entertainment Studios, aikoo kaivaa Atarin huhutettua polkumyyntiä elokuvalle, jonka otsikko on Alumping Dumping the Alien :
Vuonna 1983 Atari väitti haudattaneen miljoonia myymättömiä pelikopioita julkaisusta ET: The Extraterrestial 2600: lle. Kolmekymmentä vuotta myöhemmin Fuel Entertainment aikoo selvittää, ovatko he todella siellä, ja dokumentoida matkansa.
Atarin kaatopaikan huhu pidetään laajalti kaupunkien legendana, mutta sitä ympäröivät tapahtumat ovat valitettavasti todellisia. Atari ja sen suosittu 2600-konsoli hallitsivat kodin videopelimarkkinoita 1980-luvun alkupuolella ja saavuttivat yli 80 prosentin markkinaosuuden vuoteen 1982 mennessä. Mutta kun kasvu alkoi hidastua vuoden loppuun mennessä, yritys päätti panostaa suuresti avainfransseihin Toivon, että se rohkaisee uutta asiakkaiden omaksumista. Näihin vetoihin sisältyi Pac-Manin lyömästä arcade-kotisatamaa. Atari oli niin varma siitä, että yritys valmisti 12 miljoonaa kappaletta peliä ajallaan, kun vain 10 miljoonaa 2600 konsolia oli myyty.
Samanaikaisesti Atarin emoyhtiö Warner Communications neuvotteli tähän mennessä suurimman videopelien sisällön lisensointikaupan, jolla varmistettiin oikeudet Steven Spielbergin ulkopuoliselle ET : lle ilmoitetulla 20-25 miljoonalla dollarilla. Tuloksena oleva peli, joka kiirehti osumaan markkinoihin ajoissa vuoden 1982 lomaostoskauden aikana, oli kuitenkin selvä katastrofi. Sen viallinen ja epätäydellinen pelattavuus ja alkeellinen grafiikka ja ääni (jopa toistaiseksi) saivat sen panoroimaan kaikkien aikojen pahimmaksi videopeliksi. Pelin brändäyksen vahvuus johti edelleen noin 1, 5 miljoonaan myyntiin, mutta kun pelin heikko laatu levisi, myynti laski ja jättää Atarin miljoonien myymättä olevien kopioiden joukkoon. Vaikka ”1983-videopelien suuronnettomuuteen” vaikuttivat monet tekijät, Atari 2600: n ET : tä pidetään yleisesti tapahtuman näkyvinä symboleina.
Miljoonien myymättä jääneiden patruunoiden ja kasvavien taloudellisten ongelmien takia Atarin on huhuttu, että hän on yksinkertaisesti polttanut varaosat. Alamogordo Daily News -sivun syyskuun 1983 raporttien mukaan jopa 20 rekkakuorma-autoa Atari-laatikkoa murskattiin ja haudattiin kaatopaikalle Alamogordossa, pienessä kaupungissa noin 90 mailia pohjoiseen El Pasosta. Atarin virkamiehet väittivät, että yritys vain poltti rikkoutuneita tuotteita ja palautti tuotteita, jotka olivat ”suurelta osin käyttökelvottomia tavaroita”, mutta kaupungin nuorten myöhempi ryöstö sivustoon paljasti muuten toimivat Atarin pelikasetit ja -konsolit. Kun kaatopaikka oli suoritettu loppuun, kerros betonia kaadettiin alueen yli, mikä lisäsi spekulointia kaatopaikan sisällöstä ja tarkoituksesta.
Näihin kysymyksiin vastaamiseksi Fuel Entertainment haki ja sai luvan Alamogordon kaupungin komissiolta toukokuussa 2013 pääsyyn kaatopaikalle ja elokuvan tuloksistaan. Nämä suunnitelmat lykättiin aiemmin tänä vuonna New Mexico's Environmental Protection Divisionin huolenaiheiden vuoksi, mutta tässä kuussa tehtiin sopimus hankkeen jatkamiseksi.
Atarin mahdollinen pudotus oli seurausta paljon enemmän kuin polkumyynnillä käyneistä ET- patruunoista, mutta tapahtumasta on tullut synonyymi yrityksen epäonnistumisiin. Uuden Meksikon Alamogordon betonin alla olevan todellisen löytö on siksi tärkeä historiallinen tapahtuma pelialan historiassa.
Fuel Entertainmentin miehistö aloittaa louhinnan myöhemmin tässä kuussa. Microsoft on kutsunut yleisön osallistumaan tapahtumaan, joka järjestetään lauantaina 26. huhtikuuta klo 9.30–19.30. Onko Geraldo Rivera paikalla suuressa paljastuksessa, on vielä nähtävissä.
