Elokuun lopun lopulla luvatun aikataulun mukaisesti Microsoft julkaisi perjantaina Windows 8.1: n RTM-version (“julkaisu valmistukseen”). Uutiset tapahtumasta paljastivat Microsoftin keskittynyt toimittaja Paul Thurrott sunnuntaina. Vaikka RTM-koodauksen ja viimeisimmän vuotaneen esikatselun välillä ei odoteta olevan merkittäviä muutoksia, rakennuksen käyttöoikeuden saaneet lähteet raportoivat uusia oletusarvoisia aloitusnäyttökuvia, taustakuvia ja värimaailmia.
Windows 8.1 RTM merkitsee Microsoftille epätavallista muutosta, koska se on ensimmäinen merkittävä Windows-versio, jota levitetään pääasiassa verkossa (vaikka keskustelu käykin tällä hetkellä siitä, onko 8.1 todellakin Windowsin uusi versio vai pelkästään merkittävä päivitys) muistuttaa Service Pack -pakettia), jonka nykyiset Windows 8 -käyttäjät voivat hankkia sen lataamalla sisäänrakennetun Windows Store -sovelluksen. Tämän seurauksena tuotteen RTM-tila, jota on perinteisesti käytetty antamaan jakelijoille ja yhteistyökumppaneille aikaa polttaa ja fyysisesti levittää levyjä, on vähemmän konkreettinen.
Aikaisemmissa Windows-versioissa PC-valmistajille ja vähittäismyymälöille toimitettu RTM-rakennus oli täsmälleen sama rakennus, jonka suurin osa kuluttajista hankkii ja asentaa. Siksi kaikki rakennuksessa havaitut virheet sen lähettämisen jälkeen on siksi käsiteltävä Microsoftin asennuksen jälkeisillä päivityksillä.
Tällä kertaa RTM-rakennus on suurelta osin symbolinen. Kumppaneille toimitettuja bittejä käytetään todellakin Windows 8.1: n ennakkolataamiseen uusiin tietokoneisiin ja fyysisten levyjen mahdollisesti rahapajoittamiseen vähittäismyyntiä varten, mutta Microsoft jatkaa rakennus- ja squash-virheiden kehittämistä, kunnes se julkaistaan yleisölle 17. lokakuuta. Tämä tarkoittaa, että on erittäin todennäköistä, että Windows 8.1 -versio, jonka kuluttajat asentavat ensimmäistä kertaa lokakuussa, eroaa perjantaina toimitetusta RTM-rakennuksesta.
Tämä kaikki lisää huomattavasti enemmän joustavuutta Microsoftille ja antaa yritykselle yli kuukauden lisäaikaa korjata päivityksen jäljellä olevat ongelmat. Se on todennäköisesti myös syy siihen, miksi MSDN- ja TechNet-tilaajat eivät saa aikaista käyttöoikeutta ohjelmistoon, kuten aiemmilla Windows-versioilla.
Windows 8.1 on ilmainen päivitys kaikille nykyisen Windows 8: n käyttäjille. Se tuo mukanaan useita merkittäviä muutoksia käyttöliittymään, parantaa navigointia ja toimintoja käyttäjille, joilla on perinteiset näppäimistön ja hiiren asetukset, sekä lisää tukea uusille pienille kosketusominaisuuksilla varustetuille laitteille. . Kuten edellä mainittiin, Microsoft on asettanut julkaisupäivän 17. lokakuuta, jolloin käyttäjät löytävät päivityksen, joka on saatavana ladattavana Windows Storesta.
