Windows XP saavuttaa käytöstä poistumisen tilan huhtikuussa 2014, jota Microsoft on jo kauan kehottanut asiakkaita varautumaan. Vaikka suurin osa käyttäjistä on jo päivittänyt nykyaikaisempiin Windows-versioihin, on aika aloittaa myös Windows 7: n kuoleman pitkän aikavälin suunnittelu.
Kuten Microsoftin tarkkailija Mary Jo Foley totesi, Redmond-yritys on alkanut paljastaa pitkän aikavälin suunnitelmansa suositusta työpöytäkäyttöjärjestelmästä. Kun Windows 8 lanseerattiin lokakuussa 2012, Microsoft antoi Windows 7: n olla rinnakkain olemassa vuoden ajan ja lopettaa käyttöjärjestelmän vähittäismyyntipakkauksissa 30. lokakuuta 2013. OEM-valmistajille, joita tukevat heidän tärkeät yritysasiakkaansa, annetaan vähän kuitenkin enemmän aikaa, ja hänellä on mahdollisuus jatkaa uusien tietokoneiden esiasennetun Windows 7: n tarjoamista ainakin yhden vuoden ajan, kun Microsoft pyrkii edelleen määrittämään tietty määräaika.
Tämä ei tarkoita, että Windows 7 katoaisi tietysti yhtäkkiä ensi vuoden lopulla. Windows 8: n suhteellisen kielteinen vastaanotto sekä kuluttajien että yritysten keskuudessa osoittaa, että Windows 7 pysyy pöytätietokoneiden käyttäjien valitsemana käyttöjärjestelmänä tulevina vuosina. Tätä silmällä pitäen ja toivoen välttää toistuvat asiakkaiden haluttomuudet luopua Windows XP: stä, Microsoft alkaa puhua myös Windows 7: n käyttöiän päättymisestä.
Microsoft väittää, että Windows 7: n "Mainstream" -tuki Service Pack 1: llä päättyy 13. tammikuuta 2015 (tuki Windows 7 -versioille ennen SP1-päivitystä päättyi huhtikuussa 2013). ”Valtavirran tuki” tarkoittaa Microsoftin ilmaisia päivityksiä, jotka kattavat turvallisuuskorjauksien lisäksi uusia ominaisuuksia, yhteensopivuuden parannuksia ja muita ei-välttämättömiä muutoksia.
Ne, jotka haluavat käyttää Windows 7 -käyttöä pitkällä aikavälillä, ovat kiinnostuneempia käyttöjärjestelmän, joka on nyt listattu 14. tammikuuta 2020, ”laajennetun” tuen loppumisesta. Laajennettu tuki on teknisesti Microsoftin tarjoama maksullinen palvelu yrityksille ja yritysasiakkaat. Se tarjoaa rajoitetumman ja turvallisuuteen keskittyvän lähestymistavan vanhempien ohjelmistojen pitämiseen hyvin. Hyvä uutinen kuluttajille on, että Microsoft, Windows XP -strategian tavoin, jatkaa turvallisuuskorjausten vapauttamista kuluttajille laajennetun Windows 7 -tukivaiheen loppuun mennessä.
On huomattava, että Windows XP: lle ja Windows 7: lle mainitut päivämäärät ovat yksinkertaisesti tukipäiviä. Molemmat käyttöjärjestelmät toimivat edelleen näiden päivämäärien jälkeen, mutta Microsoft ei vapauta suojauskorjauksia uusien virheiden ja haavoittuvuuksien korjaamiseksi. Tämä tarkoittaa, että asiakkaat voivat vapaasti jatkaa valitsemansa käyttöjärjestelmän käyttämistä, mutta heidän on ymmärrettävä, että jatkamalla käyttöjärjestelmän käyttämistä, jota ei enää tueta, asetetaan heille huomattava virusten, haittaohjelmien ja muiden ei-toivottujen tietoturvauhkien vaara.
