NSA: n hakkerointi- ja vakoilussaate jatkaa toimintaansa vuonna 2014, New York Timesin ilmoittaessa tällä viikolla, että valtion viraston ei tarvitse edes luottaa Internetiin pitääkseen välilehdet tavoitteissaan. Lähteet väittävät, että NSA: lla on radiopohjainen tekniikka, jonka avulla se voi vakoilla suoraan yli 100 000 tietokoneella, joka ei ole yhteydessä Internetiin.
Koodinimeltään “Quantum”, väitetty tekniikka on ollut käytössä vuodesta 2008, ja siinä käytetään piirilevyjä ja USB-kortteja, jotka virasto piilottaa tietokoneiden sisällä ennen niiden toimittamista kohteisiin. Väitetyt ”pahat pojat”, jotka pelkäävät hallituksen valvontaa, eivät ehkä kytke laitteistoa ulkoiseen verkkoon, mutta nämä piilotetut lähettimet tarjoavat NSA: lle pääsyn “salkkukokoisiin välitysasemiin, joita tiedustelupalvelut voivat perustaa mailin päässä”.
Vaikka NSA: n uskottavuus on nykyään vähäinen, raportin lähteet väittävät, että tekniikkaa ei käytetä Yhdysvalloissa, vaan sen sijaan keskitytään ulkomaisiin rikollisryhmiin, kuten hakkereihin Venäjällä ja Kiinassa, sekä huumekarteleihin Meksikossa. Huomattakoon, että Quantumin oli ilmoitettu osallistuvan Iranin Natanzin uraanin rikastuslaitoksen kartoitusprosessin varhaisiin vaiheisiin auttaen luomaan pohjaa surullisen Stuxnet-madon kehittämiselle.
Hallituksen tekemä ulkomaisten tai rikollisten tietokoneverkkojen hakkerointi ei ole mitään uutta, mutta Quantumia koskevat raportit osoittavat uuden tekijän yleisessä yhtälössä, kuten selitti strategisen ja kansainvälisen tutkimuksen keskuksen kyberturvallisuuden asiantuntija James Andrew Lewis:
Uutta tässä on tiedustelupalvelun kyky päästä tietokoneisiin ja verkkoihin, joihin kukaan ei ole koskaan aiemmin saanut pääsyä. Jotkut näistä ominaisuuksista ovat olleet olemassa jo jonkin aikaa, mutta yhdistelmä oppimista tunkeutumaan järjestelmiin ohjelmistojen lisäämiseksi ja oppiminen tekemään se radiotaajuuksien avulla on antanut Yhdysvalloille ikkunan, jota se ei ole koskaan aiemmin ollut.
Kun Quantumin kaltaiset ohjelmat soveltuvat oikein rikollisjärjestöjen ja roistojen hallitusten pysäyttämiseen, ne voivat olla arvokkaita suojaamaan Yhdysvaltoja ja sen liittolaisia. Mutta viimeaikaisten NSA-paljastuksien johdosta emme ole varmoja, voimmeko luottaa kenenkään toimistoon ymmärtämään sanan todellisen merkityksen.
