Uuden SteamOS- ja Steam Machine -ekosysteemin keskeinen piirre on kyky suoratoistaa pelejä kotiverkkoyhteyksien kautta, jolloin käyttäjät voivat pelata pelejä tehokkailla tietokoneilla, mutta pelata niitä pienissä hiljaisissa laitteissa olohuoneessaan. Konsepti on samanlainen kuin levoton OnLive-palvelu ja hiljattain ilmoitettu PlayStation Now, paitsi että se rajoittuu kotiverkkoihin laajemman Internetin sijaan.
Kun ominaisuus on toistettu kuukausia, Valve on juuri sallinut suoratoiston beta-muodossa testaajien valitsemiseksi, ja toiminnassa olevat videot näkyvät jo verkossa. Yllä oleva YouTube-käyttäjän Devin Watsonin järkyttävä video näyttää suositun varhaisen käyttöympäristön zombien eloonjäämispelin DayZ: n suoratoistona Lenovo T410 -puhelimeen Intel Core i5 -suorittimen ja integroidun grafiikan avulla. Vaikka kannettava tietokone on suhteellisen heikko suorituskyky, peli näyttää silti loistavalta, koska se tarjotaan korkean suorituskyvyn pelitietokoneella muualla kotona.
Kun Steam-kotivirtaus on pieni tai ei lainkaan ilmoitettu, se antaa pelin pelaajille joustavuuden nauttia peleistään monilla erilaisilla tietokonelaitteilla. Se lisää myös huomattavasti Linux-pohjaisten höyrykoneiden arvoa. Vaikka Valve vauhdittaa Linux-pelien kehitystä, suurin osa peleistä on edelleen kirjoitettu Windowsille. Suoratoiston avulla Windows-pelitietokone voi kuitenkin helposti tehdä pelin toimistossa ja suoratoistaa sen Linux-höyrykoneeseen lisäämällä heti niiden nimikkeiden määrää, joista varhaiset höyrykoneiden omistajat voivat nauttia.
SteamOS on nyt saatavana beta-muodossa, ja sen odotetaan julkistuvan myöhemmin tänä vuonna. Tärkeimmät ominaisuudet, kuten kodin suoratoisto, rajoittuvat tällä hetkellä testaajien valintaan.
