Internetradioyritys Pandora aloitti musiikin suoratoistovallankumouksen monin tavoin, ja yritys on tekemässä useita suuria muutoksia yrittääkseen estää Applea lopettamasta sitä ensi kuussa. Cupertino-yritys käynnistää ilmaisen suoratoistoradiopalvelun iOS 7: n kanssa syyskuussa, ja Pandora ilmoitti torstaina, että se poistaa vastauksena omiin ilmaisiin tileihinsä joitain kuuntelurajoituksia.
Ensi kuusta alkaen 40 tunnin kuukausittainen kuuntelurajoitus ilmaisille Pandora-tilille poistetaan. Ilmoituksen sai Pandora-talousjohtaja Mike Herring yhtiön tänään iltapäivällä käydyn tulospuhelun aikana:
Pandora suunnittelee poistavansa viltti 40 tunnin kuukaudessa rajan ilmaiseksi matkapuhelimen kuunteluun voimaan 1. syyskuuta. Kuuden kuukauden kuluessa siitä, kun ensimmäistä kertaa otimme käyttöön ilmaisen mobiilikuuntelurajoituksen, olemme saaneet kriittisiä näkemyksiä käyttäjäryhmästämme, mikä on antanut meille paremman hallinnan liiketoiminnastamme. Näiden oivalluksien takia Pandora on toteuttanut sekä muut kirurgiset vivut sisällön kustannusten hallitsemiseksi että uudet ominaisuudet, jotka mahdollistavat suuremman tuotteen käytön. Kun nämä työkalut ovat paikoillaan, meillä on hyvät mahdollisuudet jatkaa sekä liiketoiminnan kustannusrakenteen optimointia että kaupallistamisen etenemistä.
Pandora otti korkin käyttöön tämän vuoden helmikuussa toivoen saavansa enemmän käyttäjiä maksulliseen premium-palveluun, joka tarjoaa käyttäjille rajoittamattoman ilmaisen kuuntelukokemuksen 36 dollaria vuodessa. Helmikuun korkki oli toinen kerta, kun Pandora yritti rajoittaa ilmaisia palvelun käyttäjiä. 40 tunnin enimmäismäärä otettiin käyttöön heinäkuussa 2009, mutta sitä jatkettiin 320 tuntiin syyskuussa 2011 ennen 40 tunnin rajan palauttamista helmikuussa.
Pandora on sekoittanut vastatakseen Applen iTunes Radio -palveluun sen julkistamisen jälkeen virallisesti kesäkuussa. Vaikka palvelua ei ole saatavana kaikilla markkinoilla markkinoille tuonnin yhteydessä, palvelun sisällyttäminen iOS 7: ään antaa heille kymmeniä miljoonia käyttäjiä ja todennäköisesti katapulttaa sen ensimmäisenä Internet-radiomarkkinoilla.
Kuten Pandoran uusi käytäntö, iTunes Radiolla ei ole tiedossa olevia kuuntelurajoituksia, ja sitä tuetaan säännöllisillä ääni- ja video-ohjelmilla ilmaisten tilien saamiseksi. Se kytkeytyy myös tiiviisti Applen iTunes Store -kauppaan, jolloin käyttäjät voivat nopeasti ja helposti ostaa haluamiaan kappaleita yhdellä kosketuksella.
Kilpailemaan Pandoran maksaman ”Pandora One” -suunnitelman kanssa Apple integroi iTunes Radion iTunes Match -palveluun, joka antaa käyttäjille mainoksetonta kuuntelukokemusta yhdessä tavallisen iTunes Match -toiminnon kanssa 25 dollarilla vuodessa.
Yksi Pandoran eduksi jäävä tekijä on saatavuus. iTunes Radiota tukee osittain se ymmärrys, että käyttäjät ostavat usein kuulemiaan kappaleita, joten Apple on asettanut palvelun saataville vain paikoissa, joissa käyttäjät voivat käyttää iTunes Storea, nimittäin iPhone, iPad, iPod touch, iTunes ja Apple TV. Käyttäjillä, joilla ei ole näitä tuotteita tai ohjelmistoja, ei ole pääsyä iTunes Radioon. Sitä vastoin Pandora on saatavana kaikilla tärkeimmillä mobiiliympäristöillä, nykyaikaisen Web-selaimen kautta ja sisäänrakennettu moniin laitteisiin, kuten digisovittimiin, Blu-ray-soittimiin ja ”älykkäisiin” televisioihin.
Kun iOS 7: n odotetaan julkistavan syyskuun lopulla, markkinoiden ei tarvitse kauan odottaa näkevänsä näiden kahden palvelun hintakehitystä. Ja vaikka Pandora ei virallisesti tunnusta iTunes Radion lähestyvää käynnistämistä tekijänä päätöksessä, on hyvä nähdä, että kilpailu toimii selvästi käyttäjien eduksi.
